A Depressão é um Transtorno Afectivo (ou do Humor), caracterizado por uma alteração psíquica e orgânica global, com consequentes alterações na maneira de valorizar a realidade e a vida. Na pessoa deprimida há uma falta de vitalidade que poderá estar acompanhada de sentimento de tristeza, falta de confiança em si próprio, sentimentos de culpa generalizados, pessimismo e nos casos mais graves pode haver tendência ao suicídio.
A prática de exercício físico é uma boa forma de prevenir e combater a depressão. O exercício físico constante e moderado tem efeitos benéficos na saúde em geral e ao nível psicológico pode reduzir a ansiedade, melhorar a auto-estima e auto-confiança, melhorar a cognição e diminuir o stress.
Segundo a Professora de Educação Física Eliane Jany Barbanti (coordenadora do Núcleo de Psicologia do Desporte e Actividade Física, da Universidade de São Paulo), "O exercício físico actua como coadjuvante e, também, auxilia na prevenção de novos episódios de depressão".
A Actividade Física desaperta no cérebro substâncias que proporcionam uma sensação de paz e de tranquilidade. São as endorfinas, neuromediadores ligados à génese do bem- estar e do prazer. Por ser um potente libertador de endorfina o exercício físico cria a boa dependência quando praticado regularmente e faz falta como faria qualquer outra substância associada ao prazer.
Segundo Michelly Dellecave, psicóloga, CRP 12/6519, a actividade física traz benefícios tanto a saúde física como para a saúde mental, e pode ser considerada como uma alternativa não-farmacológica do tratamento dos transtornos de humor, mas não esquecendo da importância dos tratamentos medicamentosos e da psicoterapia.
É importante praticar uma modalidade na qual a pessoa se sinta bem e que goste para evitar a frustração. As modalidades mais adequadas quando se sofre de depressão são aquelas mais calmas, menos exigentes, de fácil realização e que trabalhem com a concentração, respiração e relaxamento. Como por exemplo o Ioga, Pilates e o Bodybalance.
O segredo da longevidade e do bem-estar físico e psicológico está principalmente em ter uma alimentação adequada e praticar exercício físico regular.